Una visa "Trump Card" ya aparece en los formularios de inmigración

El Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Elon Musk ha comenzado a implementar la infraestructura digital para un nuevo programa de visas doradas de inmigración, según fuentes familiarizadas con el asunto, registros públicos y pruebas realizadas por WIRED. La Casa Blanca aún no ha anunciado formalmente la iniciativa, pero ya se está preguntando a algunos residentes permanentes de EE. UU. y visitantes extranjeros si han solicitado una visa Trump.

El presidente Donald Trump planteó por primera vez la idea de crear una visa dorada de 5 millones de dólares en febrero, describiéndola como una forma de que las personas adineradas adquieran la residencia en Estados Unidos y una vía para obtener la ciudadanía estadounidense. No está claro cómo funcionaría: la ley federal dicta cuántas tarjetas de residencia permanente se pueden emitir cada año y quién puede obtenerlas, y los expertos afirman que el Congreso tendría que aprobar una nueva legislación para aumentar el límite o modificar las normas de elegibilidad.

La participación de DOGE en el proyecto de visas demuestra la rapidez con la que Musk y su equipo han ampliado su ámbito de competencia. La orden ejecutiva inicial de Trump que creó DOGE encargó al grupo impulsar la productividad del gobierno mediante la "modernización de la tecnología y el software federales". Menos de cuatro meses después, DOGE parece estar desempeñando un papel fundamental en la configuración del sistema de inmigración estadounidense.

Representantes de DOGE han pasado las últimas semanas coordinando el programa de visas doradas con funcionarios de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), el Departamento de Estado y otras agencias, según fuentes con conocimiento de las reuniones. Por parte de Musk, el proyecto está siendo supervisado por dos destacados asociados de DOGE, Marko Elez y Edward Coristine .

Un área de enfoque del equipo de Musk ha sido encontrar la manera de integrar los sistemas actuales del gobierno estadounidense para la verificación de viajeros y el procesamiento de solicitudes de inmigración en lo que podría convertirse en un sitio web independiente diseñado específicamente para la Visa Trump Card. A finales de marzo, DOGE registró el dominio trumpcard.gov, según registros públicos publicados por la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad.

Las pruebas realizadas por WIRED muestran que el sitio web tiene subdominios correspondientes a varias agencias y sistemas federales, como la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), el Departamento de Estado y el Sistema Electrónico de Inmigración del USCIS, el principal portal para la tramitación de visas. Los subdominios indican que trumpcard.gov se ha conectado a la infraestructura digital de varias áreas del gobierno federal.

También se ha añadido una referencia a la Visa Trump Card en el formulario de solicitud en vivo para Global Entry, un programa de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU. que permite a ciudadanos estadounidenses preaprobados, titulares de tarjetas de residencia permanente (Green Card) y viajeros de ciertos países entrar a EE. UU. por una vía rápida, ahorrándoles tiempo en el aeropuerto. Las personas que solicitan Global Entry con un pasaporte extranjero actualmente tienen la opción de seleccionar si han "presentado una solicitud para una Visa Trump Card", según muestran las pruebas de WIRED.

WIRED confirmó que los ciudadanos de China, Rusia, Ucrania, Corea del Sur y muchos otros países pueden seleccionar la opción Visa Trump Card en sus solicitudes de Global Entry. Al parecer, solo los ciudadanos canadienses están excluidos; en su lugar, se les dirige al programa NEXUS existente para viajeros preseleccionados de EE. UU. y Canadá para agilizar el proceso aduanero.

La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.

Durante una aparición en un podcast en marzo, el secretario de Comercio de Trump, Howard Lutnick, afirmó haber vendido ya 1000 tarjetas doradas. Señaló que Trump había estimado que podrían vender un millón en total. La idea, según explicó Lutnick a los presentadores del programa All In , era permitir que las personas adquirieran el derecho a vivir en Estados Unidos y pagaran impuestos únicamente sobre sus ingresos obtenidos en el país.

Uno de los anfitriones, Chamath Palihapitiya, relató una conversación que dijo haber tenido con Musk sobre el proyecto: "Una de las partes más difíciles es que, resulta que toda la infraestructura de CPB para hacer todas estas comprobaciones es como muchos mainframes COBOL y la cantidad de tecnología que tiene que reescribirse".

La Casa Blanca no ha aclarado si cree que la ley de inmigración vigente otorga al presidente la autoridad legal para crear la Visa Trump Card. "No está claro cuál es la base legal, a menos que se haga algo como que el Congreso apruebe un proyecto de ley en ambas cámaras y el presidente lo firme, lo que se denomina legislación", afirma Stuart Anderson, director ejecutivo de la Fundación Nacional para la Política Estadounidense, un centro de estudios independiente centrado en temas de comercio e inmigración.

El sistema actual de emisión de tarjetas de residencia permanente, conocidas como tarjetas verdes, se rige por leyes como la Ley de Inmigración de 1990, que detalla quiénes pueden recibir tarjetas verdes y en qué cantidad. Un aspecto clave de la regulación es que no se puede otorgar más del 7 % de las tarjetas verdes anualmente a inmigrantes de un mismo país.

El límite por país ha generado un largo retraso para inmigrantes de países como India, algunos de los cuales llevan más de una década esperando para obtener una tarjeta de residencia permanente. La administración Trump no ha dicho si tiene intención de permitir que los titulares de la Visa Trump Card se salten esta fila y obtengan la residencia permanente en Estados Unidos de forma acelerada.

El gobierno de Estados Unidos tiene la capacidad de distribuir aproximadamente 1,1 millones de tarjetas de residencia permanente en el actual año fiscal, que se dividen en categorías para miembros de la familia, trabajadores con habilidades avanzadas y otros grupos según reglas precisas.

Lutnick propuso originalmente la tarjeta dorada de Trump como reemplazo de una de estas categorías, conocida como visa de inversionista EB-5, que es quizás lo más cercano que Estados Unidos tiene actualmente a una visa dorada.

Creado por el Congreso en 1990, el programa actualmente permite que aproximadamente 10.000 extranjeros obtengan una tarjeta verde cada año con una inversión de 1,05 millones de dólares en Estados Unidos (o 800.000 dólares en zonas rurales y regiones afectadas por un alto desempleo), apoyando al menos 10 empleos a tiempo completo.

Según los expertos, cuando se diseñó el programa inicialmente, los legisladores se esforzaron al máximo para garantizar que no se considerara una vía para que oligarcas corruptos compraran injustamente su entrada a Estados Unidos. Parte de ese esfuerzo consistió en asegurar que las autoridades migratorias evaluaran cuidadosamente cada solicitud EB-5 para verificar que los fondos de inversión no provengan de fuentes ilegales o deshonestas.

"Hay toda una unidad en USCIS llena de economistas y expertos en seguridad nacional" que revisan las solicitudes EB-5, afirma Doug Rand, exasesor principal de USCIS durante la administración Biden. Durante su etapa en el gobierno, Rand comenta que había tanto papeleo asociado con las peticiones EB-5 que las enormes pilas de archivos hacían que el suelo de la sede de USCIS se hundiera.

No está claro si se aplicará este mismo nivel de escrutinio al programa de la tarjeta dorada. Cuando se le preguntó durante la sesión informativa de febrero si un oligarca ruso sería elegible, Trump respondió: «Sí, posiblemente. Oye, conozco a algunos oligarcas rusos que son muy buena gente».

Los defensores del programa EB-5 actual afirman que ha sido utilizado principalmente por inmigrantes comunes que ahorraron durante años para invertir en desarrollos inmobiliarios y otras empresas estadounidenses, y esperan recuperar su dinero algún día. En otras palabras, no se trata de un grupo de personas que normalmente pueden permitirse pagar $5 millones por una tarjeta dorada y no volver a ver esos fondos.

“La mayoría de las personas que intentan aprovechar el programa EB-5 como vía para obtener la tarjeta verde y la ciudadanía no cuentan con ese dinero”, afirma Brad Sher, director ejecutivo de EB5 Group, una firma de inversión especializada en la recaudación de fondos para proyectos inmobiliarios EB-5. “Son principalmente personas de clase trabajadora que trabajan duro para ahorrar y a menudo utilizan la mayor parte de sus ahorros para obtener las inversiones necesarias para aprovechar el EB-5”. (Sher añade que apoya la Tarjeta Dorada de Trump, aunque espera que pueda coexistir con la visa EB-5).

Durante la sesión informativa inicial en el Despacho Oval el 25 de febrero, Lutnick afirmó que la iniciativa de la tarjeta dorada se lanzaría en unas dos semanas. Durante su entrevista en podcast, publicada un mes después, el 20 de marzo, también afirmó que el proyecto estaba a la vuelta de la esquina. "Saldrá en unas dos semanas", dijo Lutnick, haciendo un gesto con la mano para enfatizar. Se desconoce si está realmente listo y, de ser así, cuándo se anunciará.

Información adicional de Matt Giles y Zeyi Yang.